Acabados superficiales para el mecanizado CNC
Ocho acabados, en qué metal va cada uno, cuánto engordan o adelgazan la pieza y cómo pedirlos sin que te estropeen una rosca o un ajuste.
Una pieza mecanizada se puede pedir sin acabado o con uno de ocho acabados: anodizado, arenado, pulido, pavonado, zincado, cromado, niquelado y pintura RAL. Cuatro de ellos cambian las medidas de la pieza entre 2,5 y 100 micras, así que conviene decidir el acabado antes de cerrar las tolerancias, no después.
En esta guía explicamos qué aporta cada acabado en el mecanizado CNC de piezas a medida, en qué metal se aplica, cuánto altera las cotas y cómo pedirlo para que una rosca o un alojamiento de rodamiento sigan ajustando. Si prefieres verlo en fotos, en la página de acabados para piezas mecanizadas están las ocho muestras del taller.
Aluminio que se ve: anodizado. Acero que debe aguantar: zincado o pavonado. Pieza visible en cualquier metal: pulido o pintura RAL. Pieza interna o funcional: sin acabado, que es lo más barato y lo más rápido.
¿Qué es un acabado superficial y para qué sirve?
Al salir de la fresadora o del torno, la pieza conserva las marcas finas de la herramienta: una rugosidad de entre 0,8 y 3,2 µm Ra según la operación, perfectamente válida para la mayoría de piezas funcionales. El acabado es la operación posterior que cambia esa superficie, y se hace por tres motivos:
- Proteger. El aluminio y el acero al carbono se oxidan. El anodizado, el zincado, el pavonado y el niquelado forman una capa que retrasa la corrosión.
- Dar aspecto. El arenado unifica el tono y borra las marcas de mecanizado; el pulido da brillo; la pintura y el anodizado ponen color.
- Añadir una función. El anodizado duro y el cromado endurecen la superficie contra el desgaste; el niquelado cubre huecos y aristas de forma uniforme y sirve de base para otros recubrimientos.
Lo que ningún acabado hace es corregir un error de mecanizado: una pared fina que vibró o un radio que no se diseñó se ven igual después de anodizar.
Los ocho acabados: material, espesor y para qué sirve cada uno
La tabla resume lo que aplicamos a las piezas mecanizadas. Las cotas son orientativas y se confirman en la oferta; el signo indica si el acabado añade material (+) o lo quita (−).
| Acabado | Metales | Cambio de cota | Para qué sirve |
|---|---|---|---|
| Sin acabado | Todos | Ninguno | Piezas funcionales o internas. Quedan las marcas finas de la herramienta. |
| Anodizado | Aluminio | +2,5 a 12,5 µm por cara | Protección contra corrosión y desgaste, admite color. El más pedido en aluminio. |
| Arenado | Aluminio, acero, inox, latón | Sin efecto apreciable | Aspecto mate y uniforme; disimula las marcas de mecanizado. Suele ir antes del anodizado. |
| Pulido | Inox, latón, aluminio | −5 a 20 µm | Brillo y superficie lisa en piezas visibles. Quita material: reservarlo para caras sin tolerancia. |
| Pavonado | Acero | Sin efecto apreciable | Capa negra de protección ligera, sin cambiar medidas. Típico en útiles y herramientas. |
| Zincado | Acero | +5 a 15 µm | Protección contra corrosión con aspecto metálico blanco-gris. La opción estándar en acero. |
| Cromado | Acero, latón, aluminio | +10 a 30 µm | Dureza superficial, brillo y resistencia a la corrosión. |
| Niquelado | Acero, aluminio, latón | +5 a 25 µm | Protección uniforme también en huecos y aristas; base habitual para otros recubrimientos. |
| Pintado RAL | Metal y plástico | +40 a 100 µm | Color a elección según carta RAL, en mate, satinado o brillo. Es la capa más gruesa. |
¿Qué acabado elegir según el material?
Aluminio
El aluminio mecanizado se anodiza. Es un proceso electroquímico que convierte la propia superficie en óxido de aluminio: no es una capa pegada, así que no se descascarilla. Admite color (negro, natural, rojo, azul…) y, si antes se arena, el resultado es mate y uniforme. Si quieres saber más, tienes un artículo sobre cómo se anodiza el aluminio mecanizado.
Acero al carbono
Se oxida en semanas si se deja desnudo. Para uso general, zincado; para útiles, guías y piezas de máquina donde no puede cambiar la cota, pavonado; para desgaste o brillo, cromado o niquelado.
Acero inoxidable
No necesita protección. Se pide sin acabado, arenado para un mate uniforme o pulido cuando la pieza se ve o tiene que limpiarse bien (alimentación, laboratorio).
Latón y cobre
Pulido para piezas decorativas o de contacto eléctrico; niquelado cuando hay que evitar que el latón se oscurezca con el tiempo.
Plásticos técnicos
El POM, el nylon o el policarbonato se entregan sin acabado o pintados. El pulido es posible en policarbonato y metacrilato cuando se busca transparencia.
¿Cómo afecta el acabado a las tolerancias y a las roscas?
Es la pregunta que más problemas evita. Un anodizado convencional forma una capa de 5 a 25 µm que crece más o menos la mitad hacia fuera y la mitad hacia dentro del metal: cada cara gana entre 2,5 y 12,5 µm y un diámetro, el doble. Un eje engorda y un taladro se estrecha. El anodizado duro forma capas de 25 a 75 µm y cambia mucho más las medidas.
La tolerancia general que aplicamos si no indicas nada, ISO 2768-f, es de ±0,1 mm en una cota de 25 mm, así que en la mayoría de piezas el acabado cabe dentro. El problema aparece en los ajustes: un alojamiento H7 de 25 mm tiene 21 µm de margen total, y un anodizado se lo puede comer entero. Tres formas de resolverlo:
- Mecanizar con la cota corregida: se mecaniza el taladro unas micras más grande y se anodiza a medida. Es lo que hacemos por defecto cuando el plano indica el ajuste.
- Enmascarar: la zona del ajuste o la rosca se tapa y queda sin recubrir. Se indica en el plano PDF.
- Roscar después: en piezas pintadas, la rosca se repasa tras el acabado.
Con la pintura RAL no hay duda: 40 a 100 µm no caben en ninguna rosca ni en ningún ajuste, así que roscas y caras de apoyo se enmascaran siempre. Si tu pieza tiene ajustes, calcula el margen con la calculadora de tolerancias ISO 286 y lee la guía de tolerancias en piezas mecanizadas.
¿Cuánto añade un acabado al plazo y al precio?
El mecanizado sale del taller a partir de 8 días laborables. La mayoría de los acabados se hacen en empresas especializadas de la zona y añaden varios días, que ya van incluidos en la fecha de la oferta. El arenado y el pavonado son los más rápidos; el anodizado de color, el cromado y la pintura RAL son los que más plazo llevan.
En precio, el acabado se cobra por lote y no por pieza, así que su peso relativo baja mucho en una serie corta: anodizar una pieza cuesta proporcionalmente más que anodizar veinte. Y la combinación arenado + anodizado, que es la que mejor queda en aluminio visible, son dos operaciones y dos precios.
Cómo pedir el acabado sin sorpresas
- Sube el STEP a la plataforma, elige material y selecciona el acabado en el desplegable de la pieza.
- Si es pintura o anodizado de color, indica la referencia RAL o el color en el campo de comentarios. La imagen de la pantalla es orientativa.
- Marca en un PDF las roscas, los ajustes y las caras de apoyo que deben quedar sin recubrir.
- Si una cota debe cumplirse después del acabado, dilo en el plano: el ingeniero corregirá la cota de mecanizado.
- Para una pieza visible, pide una unidad de muestra antes de la serie. Es más barato que repetir veinte.
Cualquier duda sobre compatibilidad la resuelve el ingeniero que revisa cada pedido: si pides cromado en aluminio o anodizado en acero, te propondrá la alternativa que sí funciona antes de fabricar.
Preguntas frecuentes sobre acabados en mecanizado CNC
¿Qué acabado es el más económico para una pieza de aluminio?
Sin acabado. Si la pieza se ve, el arenado es el siguiente más económico y disimula las marcas de mecanizado. El anodizado añade protección y color y es el más pedido en aluminio visible.
¿El anodizado cambia las medidas de una pieza?
Sí, ligeramente. Cada cara gana entre 2,5 y 12,5 micras y un diámetro, el doble. En una pieza con tolerancia general no importa; en un ajuste H7 conviene indicarlo en el plano para mecanizar con la cota corregida o enmascarar la zona.
¿Se puede anodizar el acero o cromar el aluminio?
El anodizado es solo para aluminio. El acero se protege con zincado, pavonado, cromado o niquelado. El aluminio sí admite cromado y niquelado, aunque el anodizado suele ser mejor opción por precio y adherencia.
¿Qué pasa con las roscas cuando se pinta una pieza?
La pintura RAL añade entre 40 y 100 micras y bloquea cualquier rosca, así que las roscas y las caras de apoyo se enmascaran antes de pintar. Indícalas en el plano PDF al pedir la oferta.
¿Puedo pedir un color RAL o Pantone concreto?
Sí. Indica la referencia y el nivel de brillo (mate, satinado o brillante) en el pedido. El tono final tiene una pequeña tolerancia y una imagen en pantalla no valida el color: para piezas de marca, pide una muestra.
